Kestäviä digitaalisia tulevaisuuksia kuvittelemassa: Suuntaviivat eko-digitaaliselle kansalaisuudelle -hankkeessa (Suomen Akatemia 2022–2025) tutkitaan digitalisoituneen yhteiskuntamme sosiaalista ja ekologista kestämättömyyttä. Digitalisaatiota ja teknologiaa on usein esitetty ratkaisuiksi ilmastonmuutoksen, ympäristön saastumisen ja luonnon monimuotoisuuden köyhtymisen torjumiseksi. Uusimmat teknologiat, kuten tekoäly, ovat kuitenkin vain osittaisia ja jopa harhaanjohtavia ratkaisuja planetaariseen kriisiin, jos niiden kestävyyteen ei kiinnitetä huomiota.

Hankkeen keskiössä on eko-digitaalisen toimijuuden käsite. Käsitteen avulla pyritään vastaamaan tarpeeseen kehittää menetelmiä luovan ja radikaalin mielikuvituksen kasvattamiseen, jotta digitalisoituneen yhteiskunnan kestämättömyyttä ja epäoikeudenmukaisuutta voitaisiin paremmin haastaa ja vastustaa. Parhaimmillaan kuvat vaihtoehdoista voivat luoda mahdollisuuksia toimintaan kohti kestävää ja oikeudenmukaista tulevaisuutta. Vaikka kyky kuvitella vaihtoehtoja on ratkaisevan tärkeää, kun kestävämmän tulevaisuuden saavuttamiseksi, irrottautuminen nykyhetkestä ja totutusta ei ole helppoa. Itse asiassa on väitetty, että mielikuvituksen puute on ollut esteenä ratkaisujen löytämiseksi planetaarisiin kriiseihin, ja ajallemme on ominaista poliittisen ja utooppisen mielikuvituksen väheneminen, vaikka sitä tarvitaan kiperästi kapitalismin haastamiseksi.

Hankkeessa kuvitellaan yhdessä nuorten kanssa vaihtoehtoisia tulevaisuuksia. Heidän käsityksensä, toiveensa ja pelkonsa koskien tulevaisuutta ovat merkityksellisiä, koska tulevaisuus koskee erityisesti heitä. Silti heidän äänensä jää usein kuulematta politiikassa ja strategia- tai kaupunkisuunnittelussa, vaikka heidän ilmastonmuutokseen ja ympäristöongelmiin liittyvä huolensa ja ahdistuksensa tunnistetaan yhä useammin. Hankkeen ytimessä ovat kokeilut, joissa taidevetoisilla menetelmillä kuvitellaan kestäviä digitaalisia tulevaisuuksia. Näitä ovat esimerkiksi työpajat, joissa käytetään generatiivista tekoälyä, luovaa kirjoittamista ja design fiktiota. Hanke on järjestänyt Vaihtoiset tulevaisuudet -elokuvasarjan Turun Kirjakahvilassa kevättalvella 2024 yhdessä Turun Kirjakahvilan ja Kulttuurisen vuorovaikutuksen tutkijaverkoston (Kultva) kanssa. Osana hanketta on myös aloitettu korjauskahvilatoiminta Turussa talvella 2024.